พิธีเปิดการฝึกผสม THAI BOOMERANG 23 ณ กองบิน 1 จังหวัดนครราชสีมา
พลอากาศตรี วชิระพล เมืองน้อย ผู้อำนวยการสำนักยุทธการและการฝึก กรมยุทธการทหารอากาศ และ Air Vice-Marshal Glen Braz Air Commander Australia ร่วมเป็นประธานในพิธีเปิดการฝึกผสม THAI BOOMERANG 23 ณ อาคาร Starfire กองบิน 1 จังหวัดนครราชสีมา เมื่อวันอาทิตย์ที่ 20 สิงหาคม 2566
การฝึกผสม THAI BOOMERANG 23 ถือเป็นการฝึกผสมทางอากาศครั้งที่ 16 โดยเป็นการฝึกทางอากาศระหว่างกองทัพอากาศ และกองทัพอากาศออสเตรเลีย ซึ่งจัดขึ้นครั้งแรกเมื่อปี พ.ศ.2535
การฝึกผสม THAI BOOMERANG เริ่มต้นขึ้นในปี พ.ศ.2533 โดยกองทัพอากาศออสเตรเลีย จัดเครื่องบินขับไล่แบบ F/A-18 จำนวน 2 เครื่อง บินเดินทางเยือนประเทศไทย และต่อมาในปี พ.ศ.2535 การบินเยือนได้ขยายขอบเขต เป็นการมาฝึกบิน ACMI ร่วมกับเครื่องบินขับไล่แบบ 19/ก (F-16 A/B) ของกองทัพอากาศ ในการฝึกภารกิจทางยุทธวิธี และการรบทางอากาศกับเครื่องบินต่างแบบ โดยเรียกการฝึกในครั้งแรกว่า THAI BOOMERANG 92 (เดิมกำหนดจะเรียกชื่อว่า BARON-PHRAPHA) จากนั้นทั้งสองชาติได้เข้าร่วมการฝึกเรื่อยมา โดยพัฒนาจากการที่กองทัพอากาศออสเตรเลียจัดเครื่องบินขับไล่แบบ F/A-18 จำนวน 2 - 4 เครื่องจากฝูงบินที่ 3 เข้าร่วมการฝึก ขณะที่กองทัพอากาศจัดเครื่องบินขับไล่แบบที่ 19/ก จำนวน 2 - 4 เครื่อง จากฝูงบิน 103 เข้าร่วมการฝึก โดยใช้พื้นที่การฝึก ณ กองบิน 1 จังหวัดนครราชสีมา
นับตั้งแต่ปี พ.ศ.2540 ซึ่งเป็นการฝึกในครั้งที่ 5 กองทัพอากาศจัดเครื่องบินขับไล่ จากฝูงบิน 403 เข้าร่วมการฝึกอีก 1 ฝูงบิน โดยใช้ระยะเวลาการฝึกประมาณ 1 สัปดาห์ จากนั้นรูปแบบการฝึก จึงเปลี่ยนเป็นปีเว้นปี เพื่อให้สอดคล้องกับการฝึกผสม PITCH BLACK ที่กองทัพอากาศได้จัดกำลังทางอากาศ เข้าร่วมการฝึก ณ ฐานทัพอากาศ Darwin และ Tindall เครือรัฐออสเตรเลีย
ปัจจุบันรูปแบบของการฝึกได้ปรับเป็นการบินรบขั้นมูลฐานกับเครื่องบินต่างแบบ (Dissimilar Basic Fighter Maneuver : DBFM) การบินรบกับเครื่องบินต่างแบบ (Dissimilar Air Combat Maneuver : DACM) การบินยุทธวิธีการรบกับเครื่องบินต่างแบบ (Dissimilar Air Combat Tactics : DACT) การใช้กำลังทางอากาศขนาดใหญ่ (Large Force Employment : LFE) การบินสงครามอิเล็กทรอนิกส์ (Electronic Warfare : EW) และการทดสอบการต่อต้านจากภัยคุกคามทางอากาศแบบใหม่
สำหรับการฝึกผสม THAI BOOMERANG 23 ในครั้งนี้ มีห้วงเวลาในการฝึกภาคสนาม (Field Training Exercise : FTX) ระยะเวลา 2 สัปดาห์ ตั้งแต่วันที่ 20 - 31 สิงหาคม 2566 โดยใช้พื้นที่การฝึก ณ กองบิน 1 จังหวัดนครราชสีมา มีวัตถุประสงค์เพื่อดำรงความพร้อมรบ และพัฒนาขีดความสามรถของหน่วยบินในการปฏิบัติการทางอากาศผสม รวมถึงการแลกเปลี่ยนความรู้เกี่ยวกับหลักนิยม ระบบอาวุธ และเทคโนโลยีสมัยใหม่ อีกทั้งเพื่อกระชับความสัมพันธ์อันดีระหว่างกองทัพอากาศ และกองทัพอากาศออสเตรเลีย
ในการนี้ กองทัพอากาศ ได้นำกำลังพล จำนวน 300 คน และอากาศยาน จำนวน 12 เครื่อง เข้าร่วมการฝึก ประกอบด้วย
- เครื่องบินขับไล่แบบที่ 19/ก (F-16ADF) จากฝูงบิน 103 กองบิน 1 จำนวน 4 เครื่อง
- เครื่องบินขับไล่แบบที่ 19/ก (F-16MLU) จากฝูงบิน 403 กองบิน 4 จำนวน 4 เครื่อง
- เครื่องบินขับไล่แบบที่ 20/ก (GRIPEN 39 C/D) จากฝูงบิน 701 กองบิน 7 จำนวน 4 เครื่อง
และกองทัพอากาศออสเตรเลีย นำกำลังพล จำนวน 120 คน และเครื่องบินขับไล่แบบ F/A-18F (Super Hornet) จำนวน 6 เครื่อง จากฝูงบิน 1 ฐานทัพอากาศ Amberley เข้าร่วมการฝึก
ทั้งนี้ กองอำนวยการฝึกผสม THAI BOOMERANG 23 จะร่วมกับหน่วยมิตรประชา กองบิน 1 จัดกิจกรรมชุมชนสัมพันธ์ ณ โรงเรียนบ้านหนองเสาเดียว ตำบลท่าอาง อำเภอโชคชัย จังหวัดนครราชสีมา ในวันพุธที่ 23 สิงหาคม 2566 และจะมีพิธีปิดการฝึกผสมฯ ในวันพฤหัสบดีที่ 31 สิงหาคม 2566